A와 B는 50세 동갑으로 근감소증을 예방하기 위해 근력운동을 시작했다. 현재 두 사람의 근육량이 비슷하지만 젊었을 때는 달랐다. A는 해마다 봄이 되면 헬스클럽에 다니며 여름휴가를 대비했기 때문에 근육질이었다. 그런데 결혼하고 직장생활에 치이면서 운동을 끊은 지 20년이 다 됐다. 반면 B는 50이 돼서야 처음 헬스클럽에 등록했다.

기존 근핵영역가설에 따르면 두 사람의 운동 효과는 비슷할 것이다. 근육량의 열쇠는 운동 강도와 테스토스테론 분비량, 위성세포 분열능력이기 때문이다. 그러나 최근 발견에 따르면 운동 강도가 비슷할 경우 A의 근육량이 더 많이 늘어날 것이다. 비록 근육세포는 가늘어졌지만 한창때의 세포핵 개수가 들어있어 운동에 반응해 충분한 단백질을 만들어 낼 수 있기 때문이다.

과거에 근력운동을 했던 사람은 오랫동안 운동을 쉰 뒤 다시 시작해도 어느 수준까지는 쉽게 근육이 붙는다고 한다.

슈와르츠 교수는 논문 말미에서 “젊을 때 근섬유에 세포핵을 저축하라”며 “근육에 대해서 ‘쓰지 않으면 잃을 것이다’라는 문구는 ‘쓰지 않으면 잃을 것이다. 다시 쓸 때까지는’이라는 게 좀 더 정확한 표현일 것이다”라고 덧붙였다.

: 머리로는 알지만 항상 몸이 안 움직인다. 지금부터 시작해도 늦지 않다. 몸을 일으켜 스쿼트 한 개라도 하는 것이 노년의 근력감소로 인한 각종 질병을 예방 할 수 있다. 근력이 부족하면 남은 생을 침대와 함께 생활하다가 마칠 수가 있다. 

영s(kyoung50)