학창시절 ‘와이샤쓰’라는 단어를 보며 궁금한 생각이 들었다.
넥타이 맨 모습이 ‘Y자 모양’이라서 그리 쓰는가 보다 하고 지나쳤다.
영어 공부를 하면서 그게 white shirt라는 건 알게 됐으나 왜 그리 표기하는지가 의아했다.
뒤늦게 일본식 표기가 ワイシャツ이고, 그걸 그대로 베껴 쓰고 있다는 실상을 알고는 분통이 터졌다.

겨우 ‘샤쓰’만 ‘셔츠’로 바꿔 ‘와이셔츠’로 쓰고 있는 한심한 우리 어문정책을 보면서는 독립투사가 떠오르기도 했다.
바로 동양척식주식회사 투탄의거를 한 나석주 열사다.
“이 시대에 살았더라면, 저 국립국어원에 그리하지 않았을까?”

‘제왕절개수술’이란 용어를 접했을 때는 당혹스럽기도 하고, 답답하기도 했다.
뜻은 알겠는데 왜 ‘제왕’이 들어간 것인지 그 까닭을 알지 못해서였다.
‘이해’를 하지 못하면 그냥 넘어가지 못하는 성격인데다, 그런 공부방식을 견지하다보니 더욱 그랬다.

고학년이 되어 Caesarian section / Operation이란 단어와 함께 이 단어가 시저의 탄생에서 비롯됐다는 걸 알고는 궁금증이 풀렸다.
그때는 앓던 이가 빠진듯하여 그냥 쾌재를 부르고 지나쳤다.

후에 외신부, 국제부에서 일하면서 이게 말도 안 되는 번역이라는 사실을 깨닫게 된다.
•  Caesar라는 고유명사를 일반명사인 ‘제왕’으로 번역했다.
•  수술이란 절개과정을 거치는 작업이다.
   그러니 절개수술의 ‘절개’는 역전앞의 ‘앞’과 같은 사족이다.
•  제왕절개수술은 제왕이 수술을 한 주체인지, 수술로 태어난 대상인지를 가릴 수가 없다.

그 번역이 일제의 잔재인지 여부는 중요치가 않다.
이처럼 기본도 갖추지 못한 무식한 번역이라면 진즉 바로잡았어야 마땅하지 않겠는가?

국립국어원이 밥값을 못하는 것 같아 한수 훈수를 한다.
원래의 뉘앙스를 살려 ‘시저탄생수술’이라 하던지, 아니면 의미만 살려 ‘개복분만술’ 쯤으로 고치는 게 어떠한가?