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모든 조가 적에게 쉽게 발각되지 않은 곳에 자리를 잡았음에도 불구하고 발각된 모든 조는 너무나 손쉽게 발각된 것이었다.

모든 조가 발각되지 않은 것으로 보아 내부 첩자가 있었던 것은 아닌 것 같았고, 적의 수뇌부 중에서 상당한 능력을 가진 자가 있는 것 같았다.

순간 우의 머리를 스치는 생각이 있었다.

‘ 여기도 위험하다. ’

우는 자신의 부하들을 둘러 보며 말하였다.

“ 아무래도 여기도 위험한 것 같다. 이동준비를 하라. ”

“ 네! ”

우는 일조와 사조의 조장에게 지도상의 한 지점을 가리키며 말하였다.

“ 부하들을 이끌고 이곳으로 오도록 하라. ”

“ 알겠습니다. ”

지시를 받은 두 조장은 급히 은신처로 돌아 갔다.

우는 삼조의 조원들을 이끌고 약속 장소로 움직였고, 그곳에서 일조와 사조를 만나 산채에서 제법 떨어진 더 깊은 숲속으로 들어갔다.

충분히 들어 왔다고 판단이 되자, 우가 부하들을 보고 말하였다.

“ 상당히 오랫동안 여기서 머물게 될 것이다. 편안하게 지낼 수 있도록 거처를 마련하라. ”

“ 네! ”

부하들이 일을 시작하자, 우는 수뇌부들을 모아 회의를 하였다.

“ 적의 수색이 끝날 때까지는 쥐죽은 듯이 조용히 한다. ”

“ 알겠습니다. ”

“ 일조! ”

“ 네 ”

우는 지형도의 한 부분을 가리키며 말하였다.

“ 일조는 내일부터 이 부근에 대해서 수색을 하면서 지형도를 작성하라. 험한 지형이라 아직까지 지형도가 작성되지 못한 곳이니만큼 위험할 것이다. 주의하도록. ”

“ 잘 알겠습니다. ”

우는 사조 조장에게 또 다른 한 곳을 가리키며 말하였다.

“ 사조는 이곳을 수색하라. ”

“ 네! ”

그는 고개를 돌려 삼조 조장을 보며 말하였다.

“ 삼조는 이 주위를 돌아 다니면서 먹을 수 있는 것들에 대해 파악을 하라. 단, 독이 있는 것들이 있을 것이므로 함부로 먹지 말고, 처음 보는 식물이나 버섯 종류는 캐 오도록 하라. 본관이 보고 이야기를 해 주겠다. ”

“ 그렇게 하겠습니다. ”

“ 그리고 불을 피워도 연기나 불빛이 먼 곳까지 새어 나가지 않도록 할 수 있는 방안을 모색하라. ”

그의 말에 삼조 조장이 난처한 표정을 지으며 말하였다.

“ 대장님! 불빛은 그렇다 하더라도 연기는 어렵지 않겠습니까? ”

“ 이 사람아! 쉬운 일 같으면, 본관이 자네에게 시키겠나? 한 번 연구를 해 보도록 하라. 가령, 연기가 많이 안나는 나무를 찾는다거나 기타 다른 방법이 있을 것이다. 아예 안 나는 방법을 찾으라는 말이 아니다. 알겠나? ”

“ 네 ”

삼조 조장은 난처한 표정을 지으면서도 어쩔 수 없이 대답을 하였다.

“ 이상이다. 가서 조원들을 도와 주도록. ”

조장들은 군례를 취하고 자신의 조원들이 있는 곳으로 갔다.

우는 부장과 함께 주위를 걸으면서 이야기를 하였다.

“ 다른 지형을 알아 보시려고 하는 이유가 무엇인지요? 여기도 위험하다는 의미입니까? ”

“ 그런 면도 있소만, 혹 아군이 올라올 수 있는 다른 길이 있는가를 알아보기 위함이오. 이쪽은 공격해 올라오기가 영 좋지가 않으니. ”

그의 말에 부장도 고개를 끄덕이며 동의를 하였다.

“ 앞으로 어떻게 하실 생각이신지요? ”

“ 당분간은 조용히 있을 것이오. 소황자총통부대가 부조로 오면, 가서 몇 명을 데리고 올 생각이오. 그렇게 되면, 여기서의 공격도 적에게 제법 타격을 줄 수 있게 될 것이고, 그만큼 아군의 공격이 쉬워질 것이라 생각하오. ”

“ 여기에 오려면 훈련을 해야 할 것이고, 시간이 많이 걸리지 않겠습니까? ”

“ 이미 그에 대해 대처를 해 두었소. 만약에 그럼에도 불구하고 곤란한 경우가 발생하면, 또 다른 방안을 강구해야지. 시간이 좀 걸리겠지만, 지금으로서는 더 좋은 방법이 없으니 어쩔 수 없소. ”

자유투자자