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“ 피해가 다소 큰 편인 것 같군요. ”

“ 앞서 가던 선봉부대가 적의 매복에 걸렸습니다. 그래서 피해가 많은 편이옵니다. ”

“ 무기나 이런 면에서는 문제가 되지 않나요? ”

“ 포탄과 화약 등은 충분하옵니다. 식수나 식량도 아직은 별로 문제될 것이 없사옵니다. 가장 큰 문제는 군사들의 사기입니다. 일반 백성들을 상대하다보니 사기가 많이 떨어져 있사옵니다. ”

“ 더러운 놈들이군요. 이런 전쟁에 종교를 이용하여 일반 백성들을 끌어들이다니. 아니, 어쩔 수 없는 것인가요? 자신들이 죽는 마당에 무슨 짓을 못하겠어요. ”

“ 간자들에 의해 입수된 자료에 의하면, 천군이 서역을 장악하면 카톨릭을 없앨 것이라고 선동을 하는 모양입니다. ”

지가 미소를 지으며 말하였다.

“ 남왕이 생각하기에 폐하께서 어떻게 하실 것 같나요? ”

“ 제가 아는 폐하는 참으로 넓으신 분이십니다. 그럴 리가 절대 없습니다. 다만, 다른 지역에서 하신 것처럼 그동안 백성들의 고혈(膏血)을 빨아온 왕을 비롯한 귀족들과 성직자들은 철퇴를 맞을 것이라 사료되옵니다. ”

“ 그렇겠죠. 그래서, 저들이 발악을 하고 있는 것일테죠. ”

지는 지도를 보면서 남왕에게 이야기를 하였다.

“ 태백왕의 부대가 오면 좀 더 쉬워지겠군요. ”

“ 그렇사옵니다. 마마! ”

지는 남왕을 쳐다보며 말하였다.

“ 교황이 사라지면 어떻게 될까요? 새로운 교황을 내세울까요? 아니면 황제 자신이 교황이 될까요? ”

남왕은 고개를 갸웃하며 말하였다.

“ 글쎄요. 어떤 변화가 나올지는 모르겠지만, 혼란이 생기는 것은 분명할 것 같습니다. ”

“ 바로 그점이에요. 지금보다는 교황의 권위가 약해지겠죠? ”

“ 무슨 말씀이신지? ”

그녀의 눈이 반짝였다.

“ 고생이 되겠지만, 적들이 여기서 움직이지 못하도록 해 주세요. 가능하죠? ”

“ 네, 마마! 우리가 방어만 한다면, 절대 무너지지는 않을 것이옵니다. ”

“ 그럼, 계속 수고해 주세요. ”

“ 황공하옵니다. 마마! ”

지는 남왕의 진영에서 빠져나와 마드리드라는 곳으로 향하였다.

그녀에게 있어서 그 일은 별달리 어려운 일이 아니었다.

무적함대를 물리친 바다왕은 암스테르담으로 이동하여 태백왕의 부대를 실은 후에 리스본을 향해 출발하였다.

중간에 낭트에서 추가로 성왕의 부대 일부를 태웠다.

상당히 긴 여정이었으나, 곧 전쟁이 끝날 것이라 확신을 하고 있었으므로 모두들 즐거운 마음으로 항해를 즐겼다.

제법 긴 여정을 끝으로 그들을 최종목적지인 리스본에 도착하였다.

천군의 상륙방법은 크게 다를 것이 없었다.

태극포 등 전략무기를 상륙하기 위해서는 어쩔 수 없었기 때문이었다.

함포공격이라는 것이 워낙 위력적이다보니 상륙을 하는 것에는 큰 문제가 없었다.

사라고사에 병력이 묶인 에스파냐군으로서는 리스본까지 방어하는 것은 무리라고 볼 수 있었다.

전략무기의 활약으로 손쉽게 리스본을 장악한 태백왕은 북동쪽의 마드리드를 향하여 일직선으로 진격을 하였다.

중간에 저항하는 병력들은 전부 전략무기로 상대하여 박살을 냈다.

그런 도중에 흥미로운 소문을 하나 듣게 되었다.

교황이 사라진 것이었다.

태백왕은 갑작스러운 교황의 실종으로 인하여 에스파냐 전체가 동요하고 있음을 금방 파악할 수 있었다.

펠리페2세는 즉시 신성로마제국의 황제로 등극하면서 과거 로마시대처럼 로마가 교황을 겸임하는 체제로 만들었다.

그 이야기를 들은 태백왕이 부하장수인 대장군 권희인(權希仁)을 보며 말하였다.

(주 : 권희인 - 조선 중기 의병장. 자는 사안(士安), 호는 삼암(參巖). 본관은 안동(安東). 어려서부터 무예가 뛰어나 유성룡(柳成龍)의 총애를 받았으며 그의 권유로 무과에 응시해 급제. 1592년 임진왜란 때 진주성 싸움에서 전공을 세워 절도사(節度使) 김면(金沔)의 천거로 옥천군수(沃川郡守)가 되었음. 이듬해 웅천에서 왜군과 싸우다 전사. 무예뿐만 아니라 문장에도 능하였으며, 당상관(堂上官)에 추증되었음. 저서에 《삼암유집(參巖遺集)》이 있다.)

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