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저는 1년에 선물을 두 번 받습니다. 하루는 생일이고 또 하루는 스승의 날입니다.
아들녀석과 조카녀석들이 어릴 때부터 중학생이 될 때까지 공부를 가르쳐온 선생님이라서 그렇습니다.
아들 녀석도 이쁘지만 조카 녀석들은 성씨가 같고 오빠를 쏙 빼닮아서인지 정말 이쁩니다. 어릴 때 세 녀석이 놀고 있는 걸 보면 귀여운 강아지 세 마리가 물고 뜯고 노는 것 같았습니다.
엘리베이터 안에서 모르는 사람을 만나거나 식당 같은데 들어가면 꼭 한마디씩 들었습니다. ‘와.. 아들만 셋이에요?’ 하고 부러운 눈초리도 있고 ‘힘들겠다’ 하는 측은한 눈빛도 있었습니다.
늘 같은 동네에 살면서 어쩌면 그 아이들의 엄마 아빠보다 저랑 시간을 더 많이 보내와서 그런지 정말 제 자식들 같습니다.
그러다 보니 녀석들이 제게 주는 크고 작은 물건, 선물들은 너무 아까워서 아무것도 먹지도 쓰지도 못합니다.
작게는 젤리, 사탕, 필통, 거울부터 제가 아기자기하고 이쁜 것, 특이한 걸 좋아하는 걸 알고 인형, 카카오 캐릭터 수건, 장미꽃, 모형맥주잔 등 종류도 다양합니다.
얼마 전 스승의 날에는 작은 조카아이가 국화꽃 화분을 들고 왔는데 ‘정말 센스가 있다. 크게 될 녀석이다’ 칭찬해주고 애지중지 키웠는데 시들시들해서 작은 밭으로 옮겨주었는데도 죽어버려서 너무 마음이 아팠습니다.
그리고 동생은 국화꽃을 들고 왔는데 선물을 못 가져온 큰 조카아이는 ‘중간고사에서 전교 5등을 했으니 누구보다 큰 선물을 준 것이 아니냐’며 으쓱으쓱합니다. 그 말이 맞다.. 인정! 하고 엄지척을 해주었습니다.
어린 아기들이 커가면서 점점 같이 보낼 수 있는 시간들이 줄어들어 한편으로는 서운하기도 하지만 언젠가는 훨훨 날아가야 하니 그저 잘 지켜봐주고 필요한 건 도와주는 게 앞으로의 제 역할인 것 같습니다.
아끼고 아끼다 X되도 좋고, 못쓰게 되어버려도 영원히 간직할 것은 아이들의 마음이 담긴 작은 선물들이었습니다.
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