4세기 경 소아시아지역(지금의 터키에 해당)에 살던 '성 니콜라스'라는 

실존 인물이 산타의 기원이라고 보고 있습니다. 

성 니콜라스는 남몰래 많은 선행을 베풀었고, 

이 이야기는 유럽 전역으로 널리 퍼지게 됩니다. 

17세기 경 미국으로 이주한 네덜란드 사람들이 

성 니콜라스를 네덜란드식 발음으로  '산테클라스'라고 불렀고, 

이것이 나중에 '산타클로스'라는 영어 발음으로 바뀐 것입니다.

크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날입니다. 

우리는 흔히 메리 크리스마스~~라고 하는데요,

메리는 즐겁게라는 뜻이고, 

크리스마스는 그리스도와 미사를 뜻하는 단어가 합쳐져서 

만들어졌다고 합니다. 

즉, 메리 크리스마스라는 말은 

'그리스도에게 즐겁게 미사를 올린다'라는 뜻입니다.

크리스마스는 약 4세기 경부터 기독교의 기념일로 지정되었고, 

약 19세기 경부터는 요즘처럼 대중적으로 크리스마스를 즐기는 풍습이 

정착되었습니다.

우리나라는 광복 후 미국의 영향을 받아 

1950년부터 이 날이 공휴일로 지정되었습니다.

이상으로 크리스마스의 유래와 산타의 유래에 대해 

알아보았습니다. 

우리가 지금 알고 있는 산타클로스의 모습은 

광고모델의 모습에서 발전된 것이라고 합니다. 

루돌프 역시 1900년대에 광고를 위해 태어난 동물이라고 합니다.

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