2017년~2020년 그레이스케일 비트코인 보유량 현황(해당년도 말일 기준).

디지털 커런시 그룹(Digital Currency Group) 산하 암호화폐 자산운용사 그레이스케일(Grayscale Investments)의 2020년 비트코인 매수량이 채굴량보다 더 많았던 것으로 나타났습니다.

암호화폐 시장 분석업체 Coin98 Finance(@Coin98Analytics)와 암호화폐 시장 연구가 케빈 루크(Kevin Rooke)의 분석에 의하면 그레이스케일 비트코인 투자신탁(Grayscale Bitcoin Trust, GBTC)은 2020년 12월 31일 기준 총 60만7274개의 비트코인(607,274.33 BTC)을 보유 중으로, 이는 전체 비트코인 유통량의 2.892%를 점유한 수치입니다.(금액으로 환산시 약 177억7212만 달러(약 19조3361억원))*

*비트코인 펀드를 포함한 그레이스케일의 전체 암호화폐 펀드 총 운용자산 규모는 202억 달러(약 21조 9776억원)

그레이스케일은 지난 2020년 2월부터 전체 비트코인 채굴량보다 더 많은 비트코인을 매수하기 시작했으며, 2020년 5월 11일 제3차 비트코인 반감기** 이후에는 그레이스케일의 비트코인 매수량과 전체 채굴량 간의 격차가 더욱 벌어졌습니다.

**제3차 비트코인 반감기 : 2020년 5월 11일(한국 시간 5월 12일) 비트코인 채굴 보상이 12.5 BTC → 6.25 BTC 절반 감소. 

특히 2020년 11월과 12월 그레이스케일의 전체 비트코인 매수량은 전체 채굴량보다 2배~2.5배 이상 많은 것으로 나타났습니다. 

2020년 11월 그레이스케일의 비트코인 매수량은 55,015개인 반면, 전체 채굴량은 27,881개로 2배 이상 차이났으며, 2020년 12월 그레이스케일의 비트코인 매수량은 72,950개, 전체 채굴량은 28,112개로 2.5배 이상 차이났습니다. 

비트코인 반감기 이후 그레이스케일의 공격적인 비트코인 매수는 비트코인을 직접 채굴하는 것보다 시중에 풀린 물량을직접 매수하는 것이 더 효율적이라는 인식을 심어주었으며, 마이크로스트레티지(MicroStrategy), 매스뮤추얼(MassMutual), 스퀘어(Square) 등 글로벌 대기업들도 암호화폐를 대량 매수에 동참하면서 2020년 암호화폐 시장 상승장을 이끌었습니다.
 

암호화폐 채굴업계의 영향력 감소 우려

한편, 그레이스케일이 전체 채굴량보다 더 많은 수량의 비트코인을 매수하는데에는 암호화폐 채굴업계의 영향력이 지난2017년 이후 예전만 못하다는 불편한 사실이 작용합니다. 

이와 관련하여 비트메인(Bitmain), 가나안 크리에이티브(Canaan Creative, 자난윈즈), 에방(Ebang International Holdings, 이방궈지) 등 세계 3대 채굴기 업체들을 중심으로 채굴업계의 시장 영향력은 지난 2017년 암호화폐 상승장 당시 정점을 찍었지만, 이후부터는 점차 영향력이 감소하는 것으로 평가받고 있습니다. 

암호화폐 채굴업계의 시장 영향력 감소 원인에는 3차 반감기 이후 비트코인 채굴 보상의 감소(12.5 BTC → 6.25 BTC), 막대한 전력 소모량, 채굴기 가동으로 인한 환경 오염 우려 제기 및 정부 차원의 혜택·보조금 폐지 등을 들 수 있습니다.

그나마 2020년은 하반기 들어 비트코인 시세가 극적으로 상승하면서 채굴업체들의 수익 역시 크게 상승할 수 있었지만, 채굴업체들로서는 더 이상 암호화폐 채굴에만 의존하면 안된다는 목소리가 커지는 이유입니다. 

이러한 흐름에 맞춰 일부 채굴업체들은 암호화폐 채굴 사업은 유지하되, 생존하기 위한 노력의 일환으로 다른 업종으로의 사업 확장을 시도하고 있습니다.

암호화폐 채굴업계의 새로운 도전 - 새로운 업종으로의 사업 확장

세계 최대 채굴업체 비트메인의 경우 2017년 11월 인공지능 전용 반도체 브랜드 소폰(Sophon)을 출시한 이래 인공지능 분야로의 사업 확장에 한창입니다.

가나안 크리에이티브의 역시 2018년 인공지능 전용 반도체 켄드라이트(Kendryte) 시리즈를 출시했으며, 최근에는 클라우드 컴퓨팅 전용 반도체(자칭 3세대 칩)와 더불어 관련 기술 솔루션 등도 함께 취급하고 있습니다. 

에방(이방궈지)의 경우 2021년 1분기 내에 자체 암호화폐 거래소를 설립하겠다고 밝혔으며, 2020년 한 해 동안 싱가포르(8월), 캐나다(9월), 호주(10월) 등에 자회사를 설립한 상태입니다.

참)가나안 크리에이티브와 에방은 나스닥에 상장한 상태, 가나안 크리에이티브는 중국 채굴업체 중에서도 최초 사례. 가나안 : 2019년 11월 나스닥 상장(심볼 : CAN), 에방 2020년 6월 나스닥 상장(심볼 : EBON)

[Who Holds All The Bitcoin?]

https://www.kevinrooke.com/bitcoin

[.@Grayscale Bitcoin Trust bought over 2.5 times total #BTC  mined during Dec 2020. ]

https://twitter.com/Coin98Analytics/status/1344887679712784384

[12/31/20 UPDATE: Net Assets Under Management, ]

https://twitter.com/Grayscale/status/1344760425322323975

무아딥