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3년이라는 시간이 훌쩍 지나갔다.

용의 생각처럼 토벌군은 더 이상 통우리족이 있는 곳에 나타나지 않았다.

소문에 의하면 오키타이족을 물리치고, 다른 강력한 몽고족들을 공격하다 보니 이 근처로 토벌할 여유가 없는 것 같다는 것이었다. 여기에 오랜 전쟁으로 비용도 상당히 들었으므로 당분간은 전쟁이 일어나지 않을 것이라는 소문이 많이 돌았다.

아이들의 무술수준은 상당히 늘어, 이제 제법 한다고 할 수 있을 정도가 되었다.

반면에, 상당기간 나름대로 수련을 한다고 하였지만, 용의 무공수준은 쉽게 나아지지가 않았다. 알고 있던 무공들을 수련을 통해 익숙하도록 익힌 것과 검기를 좀 더 세밀하게 구사하게 된 것이 그나마 발전한 것이었다.

혼자하는 수련으로는 한계가 있다고 생각한 용은, 통우리족이 있는 부근에는 통우리족을 어떻게 할만한 부족들이 사실상 없었으므로 아이들에게 이야기를 한 다음, 먼 곳까지 나가 수련을 하였다.

과거 관병들을 피해 움직이던 지역에 절벽과 폭포가 있는 곳이 있었는데, 그곳에서 혼자만의 수련을 하였다.

자신이 알고 있는 무공 중에는 상당한 수준의 고급무공들이 있었는데, 제대로 그 오의를 깨닫지를 못하여 시전을 할 수 없는 것들이었다. 나름대로 가르침을 받았지만, 그것만으로는 그런 고급무공들을 펼칠 수가 없었다.

자신을 가르치던 노인은 그런 무공이 수련을 한다고 해서 되는 것이 아니고 깨달음을 얻어야 한다고 하였으며, 그것은 자신도 어떻게 해 줄 수 있는 것이 아니라고 하였다. 그래서 용은 그 깨달음이라는 것을 한 번 얻어볼 생각이었다.

‘ 도대체 깨달음이라는 것이 뭐지? ’

과거 용은 노인에게 그런 식으로 물어본 적이 있었다. 그 때 노인은 빙긋이 웃으면서 대답을 하지 않았다. 당시에는 놀리는 것이라 생각을 하였는데, 지금 생각해 보니 뭐라고 표현하기가 어려워 이야기를 하지 않은 것 같았다.

용은 폭포 아래에 들어가 위에서 떨어지는 물을 맞으며 운기조식을 하였다. 이런 방법이 정신을 맑게 하는 것에는 가장 좋은 방법이라는 것을 알게 되었으므로 자주 하였다.

익히고 있던 태허무극신공(太虛無極神功)은 이제 팔성을 넘어서고 있었는데, 그것도 어느 한 순간에서 막혀 더 이상 진전이 없었다.

용은 모든 잡념을 버리고 운기조식에 열중하였다.

다음 날, 해가 떠오르기 시작할 때까지 앉아서 운기조식을 하였으나 얻은 것이 없었다.

용은 눈을 뜨고 한숨을 내쉬었다.

한참을 그렇게 물을 맞으며 앉아 있던 용은 폭포 아래에 있는 웅덩이에 물고기들이 이리 저리 헤엄치는 모습을 보았다. 갑자기 물고기를 잡아보고 싶다는 생각이 든 용은 웅덩이에 뛰어들어 물고기를 잡기 시작하였다. 무공을 사용하지 않고, 순수하게 힘으로 물고기를 잡으려 하였는데, 그것이 쉽지가 않았다.

잡았다고 생각하고 들면, 쉽게 손가락 사이나 기타 다른 곳으로 빠져나갔다. 그리고 제법 큰 놈은 너무 미끄러워 쉽게 잡히지 않았다. 용은 물고기를 쫓아다니며 잡으려 하였지만, 이각(30분) 이상을 노력했는데도 불구하고 한 마리도 잡을 수가 없었다.

용은 잡는 것을 포기하고는, 잡는데 도움이 될 것 같아 물고기의 움직임을 보았다.

물고기는 물을 거스르지 않고 물의 흐름에 몸을 맡겨 움직이고 있었다. 그러다 보니 속도도 아주 빨랐다.

가끔 물을 거슬러 가는 경우도 있었지만, 아주 특별한 경우였고 속도도 늦은 편이었다.

순간 용의 머리를 스쳐가는 것이 있었다.

용은 즉시 폭포 아래로 가 다시 운기조식을 하였다. 그동안 용은 태허무극신공의 구결에 따라 자신의 의지대로 내기를 움직였다. 이번에는 우선 내기를 움직이게 한 다음, 억지로 내기를 움직이려 하지 않고 그냥 태허무극신공의 구결에 있는 의미를 생각만 하였다.

자유투자자