거의 1년 반만에 고등학교 동문 친구를 만났다.
작년 초에 지방 발령이 나서 지방 사택으로 간 후에
첫 만남이었다. 선배님 2분까지 해서 4명이서 저녁을 했다.

마스크를 벗고 서로의 얼굴과 안부를 확인했다.
선배님들도 그렇고 친구 역시 부쩍 많아진 흰머리와 주름,
그리고 여러가지 고민거리의 말들이 
'그래 너도 늙어가는구나' 하는 느낌을 준다.

다들 반가워하면서도 은퇴이후를 걱정하는 말들이 대화의
대부분을 차지하고 알 수 없는 침묵과 정적이 흐르기도 한다.
늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이라는 노래가사 처럼
그렇게 친구도 익어가고 있었다. 언제 다시 볼지 모르겠지만
좀 더 환하게 만날 날을 기약해봤다. 

Tanker