최근 코로나19 여파로 인해 기후 심각성, 환경오염에 대한 경각심 등으로 ESG에 대한 전 세계의 관심이 집중되고 있는 가운데, 국제적인 ESG 논의가 가속화되고 있으며 국제기구·EU 등 중심으로 제도화 움직임도 활발해 지고 있다.

특히 국제지속가능성표준위원회(ISSB)의 ESG 공시 국제표준화, 유럽연합(EU)의 지속가능성보고기준(ESRS) 적용, 미국 증권거래위원회(SEC) 상장 기업 기후공시 의무화 등 ESG 공시 의무화 및 제도가 마련되고 있다.

또한 유럽연합의 ‘공급망 실사’ 도입, ‘탄소국경조정제도(CBAM)’ 도입 등을 통해 EU 수출 및 협력기업의 온실가스 감축 경영, ESG 경영의 부담을 부과한다는 방침을 발표했다. 이외에도 주요 금융·투자기관은 투자기업에 ESG 경영을 요구하고 있으며, 세계 주요 공적연기금 역시 기업에 ESG 경영 전환을 요구하고 있다. 글로벌 기업 역시 ESG 공시를 강화하며 협력기업의 ESG 경영 및 공시를 요구하고 있는 상황이다.

우리 정부도 지난 9일 제13차 비상경제차관회의 안건으로 상정해 논의하고, 27일 관계부처 합동으로 기업들의 ESG 대응력을 강화하고, 경영 부담을 완화하기 위한 ‘ESG 인프라 고도화 방안’을 발표했다. 이 방안의 주요 내용은 ESG 인프라 구축을 가속화하고 민간 중심의 ESG 생태계 육성을 적극적으로 지원해 나갈 계획이 포함돼 있다.

ESG 인프라 고도화 방안의 주요 내용은 ▲ESG 공시제도 정비 ▲중소·중견기업 지원 ▲ESG 투자 활성화 ▲ESG 정보·인력지원체계 구축 ▲공공부문 ESG 경영 및 투자 선도 ▲추진체계 등이다.

특히 ESG 정보·인력지원체계 구축의 내용을 살펴보면 ESG 정보 이용자의 활용도·편의성 등을 제고하기 위해 ESG 정보플랫폼을 구축하고, 민간 ESG 확산을 지원하기 위해 전문인력을 양성한다는 계획이다.

또한 ESG 경영 플랫폼, 투자플랫폼, 환경정보공개시스템 등을 연계해 통합 정보를 제공하고 특성화 대학원, 지역거점 대학원에 ‘ESG 교육과정’을 개설하고, 교육수요 등을 감안 해 장기 학위과정 개설을 검토하는 등 ESG 전문인력을 양성할 계획이라고 밝혔다.

이에 대한 구체적인 내용을 검토해 보면 국내의 ESG 관련 분야 인력(국제표준화기구(ISO) 인증심사원, 경영컨설턴트 등)을 ESG 전문가로 전환하고, ESG 관련 전문교육·실무교육 등을 제공하며 오는 2023년에는 이 분야의 인력을 최대 300명을 육성해 공급망 실사, ESG 평가 등 기업 수요가 높은 분야에 집중할 계획이다.

또한 2023년에는 환경 분야 인력 대상으로 ESG 평가·경영컨설팅·정보공개 교육과정을 제공해 환경정보공개제도 검증위원 자격을 부여하고, 국내 ESG 전문가와 해외 연구기관의 공동연구 및 포럼 등을 추진함으로써 글로벌 ESG 전문가 역량을 강화할 방침이다.

특히 특성화 대학원·지역거점 대학교 등에 ESG 교육과정(커리큘럼)을 개설하고 교육수요 등을 감안 해 장기 학위과정 개설 검토하며, 경영·평가·공급망 실사 등 오는 2024년에는 ESG 분야별 교육프로그램을 운영하는 ESG 특성화 대학원 개교를 추진코자 한다. 또한 ESG 경영·투자·평가·컨설팅, 환경·사회·기업지배구조 등 분야별 석사 과정을 개설할 계획이라고 밝혔다.

정부가 나서서 이와같이 ESG 인프라 구축을 발표한 이유는 아직도 국민들이나 많은 기업들이 ESG에 대한 개념에서부터 구체적인 실행방법에 대한 기본지식조차 이해하지 못하고 있기 때문일 것이다.

ESG에 대한 중요성이 점점 커지자 다양한 ESG 관련 실천 방안과 인력양성을 위한 움직임이 활발해 지고 있다. 따라서 ESG의 성공적인 실천을 위해서는 정부의 방침에 힘입어 ESG 최고경영자과정, ESG 관리자과정, ESG 실무자과정 등 교육을 세분화한 전문인력 양성이 무엇보다 시급한 실정이다.