지난 주 금요일 점심으로 먹었던 어탕국수입니다.

어탕국수는 엄마의 손 맛이 녹아있던 음식이라 (비록 그 때 먹었던 어탕국수와 비교할 수는 없지만) 지금도 가끔 먹는 음식입니다.

최근에는 두 군데서 먹어봤는데 두 집 중에서는 이번 식당이 더 나은 것 같습니다.

<출처 : 네이버 지도>

대구시 동구 방촌역 바로 인근에 있는 '일미매운탕'입니다. 어탕과 관련되는 메뉴는 '어탕, 어탕수제비, 어탕국수'가 있습니다. 가격은 6,000원대입니다.

저는 '어탕국수'를 먹었습니다. 제가 먹었던 어탕국수 사진입니다. (이 때는 '오늘의 미션' 과제가 나오기 전인데 혹시나 몰라서 찍어두었던 사진입니다. 식당 사진도 찍어둘 걸 하는 아쉬움이 남습니다.)

여느 어탕국수처럼 국물은 빨간 색입니다. 어탕 국수는 자주 먹는 편인데 그 때마다 왜 빨간 국물일까?하는 의문을 품었었는데 오늘 그 이유를 알았습니다.

어탕의 특성상 비린내가 심할 수 밖에 없습니다. 그 비린내를 잡아주기 위해 고춧가루를 더 쓰고 더 짭짤하게 만드는 것 같습니다. 어떤 식당의 경우에는 너무 짜서 먹기조차 힘든 경우가 있더라구요.

혹시라도 기회가 되시면 이 집의 어탕국수 드셔보시길 권해드립니다. 100점 기준으로 90점은 되는 것 같습니다.

'어탕국수'하면 어릴 때 생각이 납니다. 여름이 되고 물고기를 잡을 수 있는 시기가 되면 쪽대(반두)를 들고 시냇가나 도랑에 나가는 것이 일이었습니다.

제법 큰 물고기는 제법 쓸모가 있는데 크기가 작은 물고기는 잡아와도 처리하기가 힘든 경우가 많았습니다.

그렇다고 애써 잡아왔는데 버릴 수도 없고, 그럴 때 엄마(어머니가 돌아가실 때까지 '어머니'라고 불러본 적이 없었습니다. 그래서 아직'엄마'라고 합니다.)께서는 어탕국수를 해 주셨습니다.

물고기를 삶고 채로 뼈를 걸러내고 하는 과정을 몇 번이고 반복해서 마당 한 켵에 있는 채소를 뜯어서 넣고, 풋고추도 좀 넣고..

엄마가 해 주신 어탕국수는 회색이었습니다. 물고기를 걸르면 흰색이라기 보다는 회색빛의 육수가 나왔습니다. 당시는 고춧가루가 귀했기 때문에 고춧가루나 고추장을 넣을 생각은 하지도 못했던 때입니다. 채소도 물론 호박잎이나 들깻잎이 전부였던 것 같습니다.

정말 맛있었습니다. 쌀밥 먹기도 힘들어 겨울이면 보릿쌀을 삶아놓고 끼니늘 해결하던 때이다 보니(1980년대, 그렇게 가난했나 하는 생각을 하실 수도 있습니다. 그 때는 시골 많은 사람들이 그렇게 살았던 것 같습니다.) 맛이 없을 수가 없었지요.

비린 내 같은 것은 전혀 느낄 수가 없었습니다. 엄마의 손맛이, 음식의 귀함이 사소한 모자람을 채우기에 충분하고도 남았던 시절이었습니다.

아마도 지금 엄마가 해 주신 '어탕국수'를 그대로 먹을 수 있게 된다면 비린 내를 느낄 것 같습니다. 하지만 그 어탕국수는 어디에서든 먹을 수 없는 것이기에 옛날보다도 더 맛있을 것 같습니다.

알짬e