오늘부터 내일까지 비 소식이 있다고 전해집니다.
현재 바람이 많이 불고 있는데 오긴 올 모양입니다.
더운 날씨와 가뭄을 해결할 수 있는 반가운 비가 될 예정입니다만
영동지역은 꽤 많이 온다는 소식도 있네요.

비 냄새를 맡아 보셨나요?
한마디로 표현하기는 애매하지만 약간의 흙 냄새 비슷한 냄새가
비가 오기 직전에 났던 걸로 기억됩니다.
그런데 이 비 냄새에는 과학적인 사실이 숨겨져 있습니다.

비 냄새는 페트리코라고 불립니다.
페트리코는 그리스어로 돌을 의미하는 ‘페트라(petra)’와 
신화 속 신들이 흘린 피를 뜻하는 ‘이코(ichor)’라는 말이 합쳐진 것입니다.

비 자체에는 냄새가 없지만 마른 땅이 젖으면서 진행되는 
독특한 화학 반응 때문에 페트리코가 나타납니다. 
텍사스 A&M 대학교 대기과학자 Tim Logan 교수가 기고한
내용에 따르면 우리가 흔히 '비 냄새'라고 부르는 페트리코는 
미생물 때문에 만들어 진다고 합니다.

페트리코는 향기 나는 화학적 합성물의 조합이라고 할 수 있습니다. 
일부는 식물이 만든 기름에서 나오기는 하지만 페트리코를 만드는 
일등 공신은 바로 'actinobacteria'라는 미생물이라고 알려졌습니다.

이 미생물들은 죽거나 부패한 유기물질이 식물이나 다른 유기체에 
영양소가 되도록 단순한 화합물로 분해하고 그리고 이 활동의 
부산물로 '지오스민(Geosmin)'이라는 유기화합물이 만들어집니다.
이 물질이 페트리코 냄새의 주요 공헌자라고 할 수 있습니다.

지오스민은 알코올의 한 종류입니다.
알코올 분자는 강한 향기가 나는 경향을 띠지만 지오스민은 복잡한 
화학구조로 인해 향이 약합니다. 그러나 우리의 코는 지오스민에
매우 민감하고 공기 분자 1조개 당 5개의 지오스민 분자를 감지할 수 있다고 합니다.  

비가 내리지 않은 상태가 장기간 계속돼 건조한 상태인 경우 
actinobacteria 미생물의 분해 활동 속도가 느려집니다. 
그러다가 비가 내리기 직전 공기 중에 습기가 많아지고 
땅도 촉촉해지기 시작하면 actinobacteria 미생물은 활동을 시작하고
더 많은 지오스민을 형성하여 우리에게 흔히 말하는 비 냄새를 선사합니다.

조금 있으면 페트리코를 맡을 수 있겠네요.
오늘밤에는 김치전과 막걸리가 불티나게 팔리겠군요.

Tanker