(국제언론인클럽=정성환 기자) 

대한민국 사회가 선진국에 진입하면서 개인의 안전과 이에 관한 정책에 대한 관심이 날로 증가하고 있다. 무엇보다도 실생활에서 가장 빈번히 일어나는 재난은 화재로서, 최근에도 제천스포츠센터 같은 다중이용시설 화재, 밀양병원 화재 같은 의료시설 화재, 학교화재, 터널화재, 건설현장화재, 공장화재, 아파트 같은 주거시설 화재 등 각종 방화 및 실화로 인한 화재 참사로 막대한 인명과 재산이 손실되고 있다.​

이러한 갑작스런 화재 상황에 처한 사람들을 안전하게 피난시키기 위해 개발된 제품이 바로 ‘화재대피용 방연마스크’이다. 즉 남녀노소, 안경 낀 사람, 환자 등을 불문하고 일반인이 간편하게 착용하고 즉각 대응하여 안전하게 위험지역을 벗어나도록 돕는 제품이 바로 ‘방연마스크의 본질적인 효용가치’인 것이다.

그런데 일반인들이 잘 모르는 사이에 이 방연마스크도 짝퉁들이 시장에 유통되고 있어 화재 등 사고시에 아무런 도움이 안되고 대형 사고를 유발시키는데 일조하고 있어 전문가의 의견을 들어 봤다.

사진=<재난안전환경 및 소방 전문가 윤일호씨 (KS 전문위원)>

대담에 재난안전환경 및 소방 전문가 윤일호씨이다.​

-방연마스크가 무엇이지요?​

“방연마스크란 방연(防煙) 즉 ‘연기를 여과하여 질식을 막고 호흡을 가능토록 해주는 기능이 있는 도구’를 보편적으로 지칭합니다. 영어권에서는 ‘ESCAPE SMOKE HOOD’가 가장 근접한 표현입니다. 이를 한글로 풀어서 세부적으로 표현하면 ‘일반인이 화재 연기 및 화염으로부터 안전하게 탈출하기 위해 필요한 필터가 결합된 난연성 재질의 두건’ 정도가 됩니다.”​

-그럼 화재 상황에서 사람이 사상(死傷)하는 주된 원인은 무엇입니까?​

“첫째로 연기에 의한 호흡곤란으로 인한 질식사, 둘째로 연기, 화염, 암흑에 대한 두려움으로 인한 심리적인 패닉(Panic) 현상 때문에 초기 생존 골든타임(약 5분)을 놓쳐서 사망, 셋째로 연기와 화염 및 암흑으로 인한 시야확보 문제로 탈출구를 찾지 못해서 질식사, 넷째로 화재 연소로 인한 공기 중 산소농도 저하(평소에는 산소가 21%인데, 이것이 17% 이하로 떨어지면 호흡곤란)로 인한 질식사가 사망원인의 90% 이상을 차지합니다.”

-그렇다면 이런 화재 사망원인으로부터 생존 골든타임 (보통 화재발생 후 5분정도 시간을 말하며, 화염이 급속도로 확산되어 폭발하는 플래시오버(Flash-over) 현상까지 걸리는 시간) 내에 사람의 생명을 지켜주는, 제대로 된 방연마스크는 어떤 조건을 충족하여야만 될까요?

“다음은 국민들이 제대로 된 방연마스크를 선택하기 위해 반드시 확인해야 하는 내용들 입니다.​

① 제품 포장은 어둠 속에서도 찢기(개봉하기) 편리한가? (눈감고도 포장을 개봉 할 수 있어야 한다.)

② 방연마스크를 남녀노소, 안경 낀 사람도 쓰기 편한 구조인가?

③ 연기와 화염으로부터 눈을 보호 할 수 있는 두건(후드)식인가? (얼굴 보호 및 눈을 연기와 유독가스 부터 격리하여 안전하게 시야확보를 통한 탈출구 찾기에 편리해야 한다. 물수건 형태는 이 기능이 취약하다.)

④ 두건(후드)은 화염이 닿을 때 불이 붙지 않는 난연(難燃) 재질인가? (라이터로 10초간 두건 표면에 화염(火炎)을 접촉시켜 연소 테스트를 해본다. 이 때 두건에 불이 붙어서 그을음을 내며 연소하면, 얼굴 피부에 불똥이 떨어져서 2차 화상을 유발하며 연소 시 발생하는 그을음이나 유독가스로 인해 오히려 착용자에게 더욱 위험을 초래할 수 있다. 한편 제대로 된 제품은 두건재질 난연성 시험성적서가 구비되어 있음)

⑤ 방연마스크를 착용 후에 필터를 호흡기에 밀착시켰을 때 호흡이 편안한가? (만약 호흡이 어렵다면 이 필터는 무용지물이다.)

⑥ 방연마스크에 부착된 필터의 공신력 있는 제독(除毒) 성능 및 제연(除煙) 성능 시험성적서가 있는가? (현재 시중에 유통되는 제품 중에 몇 가지는 필터의 제연/제독 성능시험성적서가 없고, 전혀 엉뚱한 ‘항균테스트’ 시험성적서나 사설기관에서 발부 받은 엉성한 제품인증서를 가지고 소비자를 현혹하는 사례가 있음.)

⑦ 방연마스크에 엑세서리로 붙어있는 부가 장치가 있는가? 만약 있다면 그 기능이 조잡하지 않고 안정적으로 작동하는가? (일부 제품에 목조임 스토퍼나 LED램프 등이 붙어 있는 것이 있는데, 유사시 100% 오작동이 없는지 확인해야 한다. 불필요한 부가기능은 오히려 유사시 위험을 초래할 수 있다.)

⑧ 포장된 방연마스크의 부피와 무게가 휴대 및 비치에 적당한가?

⑨ 어린이도 즉시 간편히 착용하고 벗을 수 있는가?​

끝으로 그는 “화재대피용 방연마스크는 긴급한 화재 상황에서 개개인이 자신의 생명을 스스로 지키기 위해 반드시 필요한 생활 필수품이다. 이런 중요한 제품의 사용목적을 달성하기 위해서는 전문기업에서 화재 및 재난안전 전문가들에 의해 제대로 개발되고, 시장에서 다년간 철저히 검증된 제품을 반드시 선택해야지만 화재 시 개개인의 생명을 안전하게 보장 받을 수 있다.

화재는 한 순간 이지만 그 후회는 영원하므로, 내 가족과 공동체의 행복하고 안전한 삶을 위해서는 유비무환의 지혜와 실천이 필요하다.“고 말했다,