[1000회 특집]대중 문화와 암호화폐 1부 (데이터 주의!)

지난 2008년 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)라는 존재에 의해 비트코인이 탄생한 이후 현재에 이르기까지, 11년에 이르는 시간 동안 비트코인을 중심으로 한 암호화폐 시장은 빠르게 성장해왔습니다.

그리고 2017년 12월에는 암호화폐 시장이 전세계적인 호황을 맞이하면서부터 11년 전보다 훨씬 더 많은 사람들이 암호화폐를 접하게 되는 계기가 되었습니다. 덕분에 요즘에는 암호화폐에 대해 이야기하는 것이 전혀 특별한 일이 아닙니다.

하지만 암호화폐의 인기가 지금처럼 높아진 데에는 암호화폐 상승장 덕분이기도 하지만, 한편으로는 암호화폐가 주목받기 이전부터 일찍이 소수의 사람들이 주도한 보이지 않는 노력들이 기여를 한 점도 있습니다. 특히 대중문화에서는 직간접적으로 암호화폐를 언급함으로써 당시 암호화폐의 현황을 그대로 반영하거나 미래를 예측하기도 했습니다.

오늘날 사람들이 일상 생활에서 암호화폐를 이야기하는 현상 역시 대중문화의 일종으로 분류될 수 있습니다.

이번 1000번째 포스팅 기념 특집에서는 대중 문화에서 암호화폐가 어떻게 묘사되는지에 대해 대표적인 사례 몇가지를 통해 분석하겠습니다.

영상 매체에서 묘사되는 암호화폐

2017년 12월 암호화폐 시장이 역대급 수준의 상승장을 보여준 덕분에 요즘에는 TV 방송이나 유튜브 등에서 그리 어렵지 않게 암호화폐를 접할 수 있습니다.

하지만 암호화폐가 지금보다 덜 알려졌을 때에도, 이를테면 2017년 12월 이전에도 이미 드라마, 영화, 만화 등을 통해 암호화폐가 묘사된 바 있습니다. 2017년 이전에만 해도 암호화폐의 위상은 지금에 비할 바가 아닌 점을 감안하면 이례적인 일인데, 특히 미국발 영상매체에서 활발하게 암호화폐가 묘사되었습니다.

2017년 12월 이전

암호화폐가 본격적으로 주목받기 시작한 2017년 이전의 시기는 이른바 “초기 암호화폐 시대”로 비트코인 외에 다른 알트코인들은 주목받지 못한데다 암호화폐 거래 서비스를 제공하는 거래소들조차도 그 수가 매우 적었습니다. 이 당시 초기 암호화폐 시대에만 해도 암호화폐는 소수의 사람들에 의해 은밀하게 거래되는 것이 일반적이었습니다.

그만큼 2017년 12월 이전까지만 해도 암호화폐에 대한 정보가 부족했기 때문에 이 당시의 영상 매체에서는 암호화폐를 묘사할 때 대부분의 경우 암호화폐 시장의 상황, 특히 비트코인 시세의 상승 또는 하락 여부만을 반영했습니다 . 또한 암호화폐가 아직 검증되지 않은 상태이다보니 암호화폐의 의문스러운(또는 신비스러운) 점이 부각되기도 했습니다.

미국 드라마 “굿 와이프(The Good Wife)” 시즌3 13회

2012년 1월 15일

미국의 법률 드라마 굿 와이프 시즌3 13회 “Bitcoin for Dummies"에서는 에피소드 내용 전체의 주제가 비트코인입니다. 방영일이었던 2012년에만 해도 비트코인은 극소수의 사람들만이 아는 마이너한 영역이었지만 그럼에도 비트코인이 매우 자세하게 묘사되었습니다.

해당 에피소드에서 드라마 주인공이자 엘리트 변호사 Alicia는 미국 재무부로부터 기소당한 2명의 인물(익명의 비트코인 발명자 및 그를 변호하는 Stack 변호사)을 변호하게 됩니다. 내용인즉 미국 재무부는 비트코인이 법정화폐(미국 달러)의 지위를 위협하고 불법 활동에 악용된다는 점을 근거로, 비트코인의 발명자가 누구인지를 알아내고자 하는데 Stack 변호사는 고객(비트코인 발명자)의 신원을 노출시킬 수 없다며 미국 재무부의 행정 명령을 거부했습니다.

만일 재판에서 비트코인이 화폐(Currency)로 인정되면 연방통화법을 위반한 것이 되어 유죄, 상품(Commodity)으로 인정되면 화폐가 아닌 단순 교환 수단이므로 무죄가 되는 상황입니다. 비트코인 발명자를 변호하는 Alicia는 비트코인으로 호텔 숙박비나 TV 시청료를 결제하는 것은 마일리지를 모아 교환을 한 것이나 다름없어 화폐가 아니라 변호하지만, 재무부측의 Higgs 변호사는 비트코인이 정식 화폐가 아님에도 결국 단말기를 통해 결제가 이루어졌기 때문에 이는 불법 화폐가 달러의 지위를 위협한 것이라며 끈질기게 몰아갑니다.

해당 에피소드에서 Alicia는 아들 Zach로부터 비트코인에 대해 배우게 됩니다. 이 부분에서 당시로서는 상당히 자세한 수준으로 “거래소를 통해 구입하거나 채굴을 통해 비트코인을 소유할 수 있다.”고 묘사되며, 익명의 존재가 발명했다는 식으로 사토시 나카모토를 간접적으로 표현합니다.

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