학창시절 제가 만난 담임 선생님들 가운데 한 분은 교무실 내에서 왕따를 당하셨습니다. 그 따돌림 행위가 너무 노골적이어서, 학생들도 그 사실을 모를 수가 없었습니다. 어떤 학생들은 교무실에서 왕따를 당하는 선생님을 무시했고, 저는 그런 광경을 볼 때마다 직장 생활이라는 것도 참 녹록치 않구나, 하는 생각을 했습니다. 돈을 번다고 전부가 아니겠다, 라는 생각을요.

따돌림을 당하셨던 그 선생님은 인간적으로 참 좋은 분이셨습니다. 그게 눈꼴시어서 따돌림을 당했던 걸까요. 자세한 내막은 모르지만, 그 선생님께서 저에게 베풀어 주신 한없는 친절을 저는 아직도 기억합니다. 아이들에게 나쁜 말 한 마디 안 하시고 항상 웃으시던 분. 학교로 오는 것이 고통스러울 것 같은데도 교실에서는 아무 내색 없이 자신의 일에 열중하셨던 분.

직업 정신이 어떤 건지, 그것이 얼마나 치열한 것인지, 저는 그 분에게서 배웠습니다. 

잘 계시는지 모르겠습니다. 들려오는 소문에 그 분이 교사 생활을 그만두셨다는 이야기가 실려 있기도 했는데, 그것이 사실인지 아닌지는 모르겠습니다. 아름다운 인격을 가진 사람들이 더 대접 받는 세상은 어디쯤에 있고 나는 어디쯤에 있을까요. 

그 선생님을 여전히 존경하고 있습니다.

박다빈