최초의 영문 독립선언서

  독립 정신과 의지를 담은 독립선언서는 영어로 번역돼 '호놀룰루 애드버타이저', '뉴욕타임스' 등 미국 언론 등에 실렸다고 합니다.

  3·1독립선언서 전문이 영문으로 번역돼 처음 게재된 것은 하와이의 영자 신문인 '호놀룰루 애드버타이저' 3월 28일자이며, 1면에 '한국 독립선언서 공개되다'라는 제목으로 '선언서'(Manifesto) 전문이 실렸다고 합니다.

  이는 서울에서 발행된 인쇄본을 토대로 한다는 점에서 국외에 알려진 최초의 완전한 영문 독립선언서라고 할 수 있으며, 아래는 하와이 대표 일간지 (퍼시픽 커머셜 애드버타이저)에 실렸던 최초의 영문 독립선언서입니다.

[참고] JTBC [한끼줍쇼]의 하와이 특집에서 연예인 이경구씨가 언급한 내용에 대해 제가 직접 찾아 본 것입니다.   

February 8, 1919 Declaration

  The Korean Young People’s Independence Organization declares, on behalf of the 20 million Korean people, the independence of the Korean nation, doing so in front of all the countries in the world, which have already secured the triumphs of justice and freedom.

  With its 4,300-year history, the Korean nation is one of the oldest in the world. Although Korea once served China, theirs was a formal diplomatic relationship between two royal families. Thus, Korea had always existed as an independent nation, never losing its status as a unified country, and never being ruled by another nation. Indeed, describing Japan’s relationship with Korea as like that of teeth and gums, Japan took the lead in recognizing Korea’s sovereignty at the end of the 1895 Sino-Japanese War. At that same time, many other countries, including England, the United States, France, Germany, and Russia, not only recognized but also promised to preserve Korea’s independence. Grateful for their pledges, Korea pursued reforms in all areas of its society and the development of national power with a firm resolution.

  Subsequently, when Russian forces moved southward and threatened the peace in East Asia and stability in Korea, Japan entered into the Russo-Japanese War, after forming an alliance with Korea. Since the goals of this alliance were peace in East Asia and the preservation of Korean independence, Korea was thankful to Japan and pursued these two goals by fulfilling various obligations, although it could not aid Japan with its own army and navy, while at the same time sacrificing the dignity of its sovereignty. At last, the war concluded and meetings were held between Japan and Russia (the Treaty of Portsmouth), conducted through the mediation of U.S. President Theodore Roosevelt. But Japan barred the participation of Korea, its ally, at these meetings, and the delegates from Russia and Japan arbitrarily discussed Japanese suzerainty over Korea. As a result, violating its prior promise to use its superior military power in order to help Korea preserve its independence, Japan threatened and deceived an ill-advised and thoughtless Korean emperor and government and turned the country into a Japanese protectorate, depriving Korea of its diplomatic sovereignty, with the pretext of doing so “until the time when Korea will achieve the full capability to gain independence. After blocking Korea from negotiating directly with various countries in the world, Japan first robbed Korea of its judicial power and police authority, under the pretext of doing so “until an appropriate time,” and then disbanded the Korean military, confiscated civilian weapons, and dispatched the Japanese military and military police to all regions of Korea. After deploying Japanese police even for security at the Korean imperial palace, and making it impossible for Korea to resist, Japan forced the relatively bright Korean emperor to abdicate in order to enthrone the young crown prince, organized a so-called annexation cabinet with Korean collaborators, and had them enter into an annexation treaty with Japan through secrecy and force. Thus, the 5,000-year-old Korean nation became sacrificed to the militaristic ambitions of a duplicitously friendly nation that had offered to guide and assist it.

  In fact, since Japan’s actions in Korea were based on fraud and violence, the success of this enormous deception would become an incident of enormous and particular disgrace in the history of humanity. When the protectorate treaty was forced on Korea, our emperor and some Korean ministers who were not collaborators tried all manner of resistance. Even after the treaty was officially declared, the Korean people attempted various means of resistance and mobilization without any military weapons. Also, during the time when the Korean judicial power and police authority were taken away and the Korean military was disbanded, the lives of many Koreans were sacrificed because of advanced Japanese weaponry, while they were resisting in any way possible, without possessing a single piece of metal. For 15 years after the enactment of the protectorate treaty, hundreds of thousands of Koreans have been victimized while struggling to regain their independence. But even while Koreans were oppressed, deprived of the freedom of expression, and with their hands and feet bound by this horrendous military-police politics, they have never given up on their independence movement—a fact that in and of itself counters the lie that the Japanese annexation of Korea occurred in accord with the Korean people’s will.

  Since the Korean people are now subject to this fate against our will because of the fraud and violence committed by Japanese militaristic ambitions, we have a right to demand that this wrong be corrected in the present world, where humanity is trying to build a more just society. Also, as the U.S. and England are to blame for taking the initiative in recognizing the Japanese annexation of Korea, we assert that they have a special duty to atone for their past wrongdoing. In addition, when we consider the current situation in Korea, Japan has continued to ignore the happiness and welfare of the Korean people, in violation of their own stated purpose, made at the time of annexation, and have instead adopted an ancient conqueror’s inhumane policies against a conquered people. They have not only prohibited political rights, freedom of assembly and association, and freedom of the press and publication, but also limited freedom of religion and freedom of enterprise, to a great extent, while all the administrative, judicial, and police institutions under their rule have been violating the human rights of Koreans.

  Claiming that Koreans are fundamentally inferior to the Japanese, Japan offers us inferior education in order to maintain the country as a subservient population. Also, by altering our national history, Japan ignores or destroys the Korean people’s sacred historical traditions and its dignity. Further, by employing Japanese, except for a few Koreans, in all higher positions, including governmental offices, offices of transportation and communication, and military facilities, Japan attempts to forever bar Koreans from obtaining the opportunity to acquire knowledge and experience in governance. It is impossible for Koreans to survive and develop themselves under this wrongful and unequal system, where power is maintained by brute and arbitrary force and oppression. Furthermore, by encouraging and assisting unlimited Japanese immigration into Korea, whose population is already been overflowing, Koreans who have lived on their land for generations are driven away and end up wandering in foreign countries. And by employing Japanese people not only in governmental offices but also private institutions, Koreans are deprived of their jobs, while Korean wealth flows into Japan. Also, by offering preferential treatment to the Japanese in commerce and industry, Japan deprives Koreans of opportunities for industrial development and revival. In short, no matter where one looks at the current situation, the interests of the Korean people and Japan contradict each other—and only the Korean people are harmed by it. Therefore, we argue for the independence of Korea for the sake of our people’s right of survival.

  Lastly, from the perspective of peace in East Asia, the powerful nation Russia has already relinquished its militaristic ambitions and is in the midst of establishing a new country based on justice and equality. The same is true in China. In addition, since the League of Nations has been formed, more-powerful countries will not dare to attempt militaristic aggression against other countries. Thus, not only has the greatest excuse for the annexation of Korea now disappeared, but Korea, annexed to Japan, could become a cause of much upheaval and destroy peace in East Asia—if Korean people end up carrying out numerous rebellions or revolutions. Although we would like to pursue our freedom through legitimate means, if we have to, we will resort to actions in order to establish our right to survival. We will shed blood for freedom, until the last fighter, if we cannot succeed through legitimate means. If this happens, would it not be a miserable outcome and the cause of great misery in East Asia? The Korean people do not possess a single soldier. We do not have the military power to resist Japan. Yet, if Japan does not respond to the Korean people’s just demands, we will have to declare an everlasting and bloody war against Japan.

  The Korean people have maintained a sophisticated culture and the experience of a national life for almost 5,000 years. At the same time, the harms and unhappiness resulting from many years of autocracy have led Korean people to today’s reality. Yet we trust that the Korean people, who have loved and favored justice and peace since its establishment, will be able to contribute to peace in the world and its culture of humanity, once we can found a new country, modelled after advanced nations and on the foundation of democracy based on justice and freedom.

  Thus, the Korean people demand that Japan and the other countries of the world give us an opportunity for self-determination. If not, we declare that we will achieve independence through free actions for the survival of our nation.

  <Our Resolutions>

We argue for Korean independence because the Japanese annexation of Korea did not originate from the Korean people’s free will and because it threatens their survival and development and disturbs the peace in East Asia.

We demand that Japanese parliament and government convene a Korean people’s assembly and give it an opportunity to determine the country’s destiny through its resolutions.

We demand that the International Peace Conference apply the principle of national self-determination to Korea. In order to convey this demand, we will deliver our message to ambassadors from various countries in Japan and demand that they deliver it to their governments, while at the same time we dispatch two of our own delegates to the International Peace Conference. Our delegates will work in unison with the Korean delegates dispatched before.

If all the above demands fail, we declare an everlasting war against Japan. Furthermore, the Korean people will not be responsible for any ensuing hardships or disasters.

  Representatives of the Korean Young People’s Independence Organization in Japan

김영문_sBizmidas