이노션 월드와이드에서 커피와 부가가치의 연관성을 살핀 '커피, 새로운 경험과 Mix 되다'에 관한 소셜 빅데이터 분석 보고서를 발표했다. 해당 보고서에 따르면 국내 커피 시장은 커피의 대중화와 고급화를 거치며 성숙기로 접어들었으며, ‘커피 + α(부가가치)’의 커피 Re-Mix 트렌드가 다양한 분야를 아우르며 더욱 활성화될 것이라고 말했다. 

커피가 고급화와 성숙기를 거치는 과정에서 핵심 키워드는 단연 '스페셜티 커피'다. 고급 커피의 대명사로 불리는 스페셜티 커피는 희소성만큼 높은 가격대에 형성되어 있어 마니아층 혹은 커피 애호가층에서 즐기는 커피로 대중성을 사로잡지 못했지만, 국내 스페셜티 커피 1등 브랜드로 꼽히는 카페 창업 브랜드 '만랩커피'에서 부담 없는 가격을 완성해 커피가 고급화에서 성숙기로 접어드는 데에 큰 역할을 했다는 평을 받고 있다.

실제 만랩커피는 ‘매일 마실 수 있는 스페셜티 커피(Daily Specialty Coffee)’라는 슬로건 아래 상위 7%의 프리미엄 원두로 만든 스페셜티 커피를 2~3천 원대의 착한 가격에 판매하고 있으며, 시그니처 메뉴로 꼽히는 과테말라 SHB 스페셜 블렌드 아메리카노는 판매 누적수 1,000만 잔을 돌파할 정도로 높은 인기를 자랑한다. 

한국기업평판연구소에서 실시한 브랜드 가치평가에서는 전체 커피프랜차이즈 중 상위권에 진입했음은 물론 스페셜티 커피 부문에서 1위를 차지해 독보적인 1등 브랜드로 우뚝 섰으며, 최근 브랜드 가치가 100계단 이상 상승하는 등 불경기에도 요즘 뜨는 사업아이템으로 입지를 다져가고 있다. 

더불어 한국정책리서치에서 수도권 직장인 500명을 대상으로 스페셜티 커피 브랜드에 대해 조사한 결과 33.9%라는 압도적인 수치로 가장 가성비 높은 브랜드 1위를 달성했으며, 한국미디어리서치 주관 기업경쟁력지수 및 소비자 선호도 3개 영역에서 대상까지 수상하면서 2020년 가장 성장 중인 스페셜티 커피 전문점으로 호평받고 있다. 특히, 최근 브랜드 성장성과 미래 가치를 인정받아 대기업인 '대상그룹'과 'IBK그룹'으로부터 기관 투자를 유치 받는 등 이례적인 상승 행보를 이어가고 있어 커피창업 시장에서도 인기몰이 중이다.

만랩커피의 경쟁력은 실제 운영 사례에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 대형 커피 체인점과 작은카페창업 브랜드가 밀집한 핵심 상권에서도 눈에 띄는 매출을 유지하고 있으며, 타 브랜드에서 만랩커피로 업종전환창업을 진행한 매장에서는 일매출이 기존대비 4배 이상 상승한 사례도 보유하고 있다. 현재 국내에서는 물론 커피 강대국인 호주로의 진출에도 성공, 호주 내 5개 매장을 포함한 국내외 150여 개 매장을 성황리에 운영하고 있어 주부창업 및 여성창업아이템으로 커피숍창업을 원하는 이들의 문의가 활발히 이어지고 있다.

만랩커피에서는 상위 7%의 스페셜티 커피를 커머셜 커피 수준의 저렴한 가격에 선보이기 위해 'FARM TO STORE'시스템을 구축했다. 해당 시스템은 해외 원두 농장과 직접 계약을 맺고 단일화된 유통 경로로 직수입한 원두를 자체 공장에서 직접 로스팅한 후 가맹점에 공급하는 방식으로, PM(생산관리)과 QC(품질관리)를 거친 고품질의 원두를 원천적으로 저렴한 가격에 공급하는 비결로 꼽힌다. 덕분에 낮은 커피의 판매가격이 가맹점주의 마진율이나 수익률에 영향을 미치지 않고 다른 카페창업 브랜드와 비슷한 수준으로 유지할 수 있어 점주들의 만족도가 매우 높게 나타나고 있다. 

만랩커피 창업 시에는 까페창업의 진입 장벽을 낮추고자 '만랩 아카데미'를 운영하면서 초보자도 준 바리스타 급의 커피 전문가 및 사업가로 성장할 수 있도록 도와 눈길을 끈다. 체계화된 커리큘럼을 통해 메뉴 제조법, 기기 관리법, 재고 관리법, 고객 응대법 등 전반적인 노하우를 모두 전수해 1인 소자본으로 창업한 매장에서도 여유롭게 운영하고 있으며, 오픈 컨설팅을 통해 만랩커피에 대한 궁금증뿐 아니라 커피 프랜차이즈와 개인커피숍창업 및 비용 차이, 카페 운영 방식 등 카페 창업에 관한 궁금 사항을 무료로 컨설팅하고 있다. 이 외에도 1금융권과의 연계로 커피숍창업비용 대출을 지원해 예비 창업자들의 관심이 집중되고 있다.

업체 관계자는 "스페셜티 커피는 고급 커피의 대명사로 불리며 고가의 가격에 형성되어 있었지만, 만랩커피는 'FARM TO STORE' 시스템을 통해 상위 7%의 스페셜티 커피를 2~3천 원대의 가격에 판매해 스페셜티 커피 1등 브랜드로 자리 잡았다.”라며 “현재 국내 커피 시장에서 가장 핫한 스페셜티 커피 창업 브랜드를 찾고 있다면, 국내 스페셜티 커피 전문점을 대표하는 만랩커피에 대해 분석해보시기 바란다.”라고 전했다.